Vol passie

Kees Beukelman (50), is docent-onderzoeker bij het departement Medicinal Chemistry en Chemical Biology en werkt daarnaast bij de onderzoeksbedrijven PhytoGeniX en ORAC Europe (waar de UU Holding mede-eigenaar van is). Beukelman is mede-eigenaar van een koffieplantage in Honduras.

Een koffieplantage, hoe dat zo?

Kees Beukelman

„Dat is eigenlijk heel toevallig gegaan via familie en vrienden. Een vriend van mij werkte bij Green Development, een organisatie die zich inzet voor eerlijke prijsafspraken in onder andere Zuid-Amerika en Afrika. Hij vertelde ons dat in Honduras een verwaarloosde koffieplantage te koop stond. De toenmalige eigenaar had totaal geen verstand van het verbouwen van koffie, maar de ligging en de planten waren goed dus we zijn de uitdaging aangegaan. We hebben lokaal echte experts rondlopen en produceren nu jaarlijks zo'n 75.000 kg topkwaliteit Arabica-bonen. Onze koffie doet 't erg goed bij wedstrijden.”

Is de koffie al in Nederland te krijgen?
 „De gehele oogst wordt opgekocht door Matthew Algie, een koffiebrander in Engeland. De koffie wordt in beperkte hoeveelheden vanuit de UK geïmporteerd. We overwegen momenteel om volledig over te gaan op organische bemesting. "Organic grown coffee" is veel bewerkelijker en dus ook duurder, maar brengt ook meer op.”

 Koffie

En dat is de enige reden voor organische productie?
„Winst maken is belangrijk, want dan kunnen we ook meer investeren in de arbeidsomstandigheden, huisvesting en scholing van onze medewerkers en in naastgelegen projecten. We hebben op dit moment vijf vaste medewerkers in dienst. In oogsttijd komen daar nog dagloners bij. We hebben vorig jaar elf studiebeurzen voor de kinderen van onze medewerkers kunnen uitreiken. Daarnaast hopen we wat betreft de arbeidsomstandigheden een voorbeeld te zijn voor andere plantages. We willen de mensen daar niet de wet voorschrijven maar wel laten zien hoe het ook anders kan.”