ff Pauze
Genieten van fossielen
Er zijn van die plekken die bijna niemand kent. Verborgen schatten zijn het. Het fossielenmuseumpje in de hal van Aardwetenschappen op de Uithof is er een. Fossiel is een scheldwoord voor een stoffig, ingedut persoon. Niet leuk. Het is ook een in de aarde versteende plant of dier van erg lang geleden, bijvoorbeeld honderd miljoen jaar. Da's wel leuk. Het oudste fossiel hier is twee miljard jaar. Zó lang geleden, daar gaat je hoofd van tuuten. Het maakt fossielen erg geschikt om je af te leiden van een falende computer, een vastgelopen onderzoek of een haperende relatie. Als het vandaag niet lukt is er morgen weer een dag. En overmorgen, volgend jaar en over driehonderd miljoen jaar wéér één. Fossielen zijn relativisme bevorderend. Ze zijn soms ook erg mooi. Glazen kasten vol grote en kleine uit rots of veen gebikte bladeren en dennenappels staan hier. Fijne kraakheldere lijntjes tekenen zich af van lang geleden uitgestorven planten. Maar ook van 'jonge' bladeren van maar tien miljoen jaar oud, bijvoorbeeld van populieren, platanen en wilgen die ook nu nog voorkomen. Je hoeft geen verstand te hebben van geologie of paleobotanie om hier genietend rond te lopen. Iedereen met ogen kan het. Wie meer wil weten vraagt via portier of secretaresse van de faculteit naar meneer van der Burgh, maker van dit museum. Hij leidt je rond en vertelt hoe Europa lang geleden op de evenaar lag en later een woestijn was en wat dat betekent voor de planten die er toen groeiden.
Als je hier toch bent, kun je net zo goed even doorlopen naar de mineralenkast op de eerste verdieping. Anders dan het fossielenmuseum, dat gebruikt wordt voor onderwijs, staan deze mineralen hier louter voor het mooi. Geologen hebben ze in de loop van de tijd meegebracht van hun veldwerk overal op de wereld: prachtige grote brokken gele zwavel, paarse amethist, doorzichtig bergkristal, (nep)diamant, knalgroene malachiet en nog veel meer. Voor liefhebbers.
Locatie: Aardwetenschappen, Budapestlaan 4, tussen het Minnaert en Wiskunde
Info: Marjolein Mullen, secretariaat Paleo-ecologie tel. 253 2629
Diet Groothuis
Verschenen op 18-10-2007 in Ublad 7 (39).