de mening
Brains before Beauty
Dat het vergaren en overdragen van kennis belangrijk is voor een universiteit met ambitie lijkt duidelijk. De leden van studieverenigingen Proton en Mebiose, Tima van der Linden en Michiel Boekhout, verbazen zich er dan ook over dat de UU miljoenen euro's bezuinigt op onderwijs en onderzoek en tegelijkertijd van De Uithof een hoogstandje wil maken.
De Uithof staat tegenwoordig bekend als 'sciencepark', wat impliceert dat de kwaliteit van het wetenschappelijk onderwijs en onderzoek hoog in het vaandel staat. 'Bungalowpark' zou een betere benaming zijn, als je kijkt naar de plannen van het college van bestuur. Een Uithof als bruisend stadscentrum met daaromheen een romantische belvèdere en een marktplein met winkels tussen UB en Basket, met schuin aflopende waterpartijen waar de bus tussendoor rijdt... Naar zo'n omgeving ga je als je even lekker in alle luxe van de natuur wilt genieten. Helaas brengt het grootste deel van de bewoners van De Uithof de dag voornamelijk binnen door met studeren en werken.
Een mooie uitstraling is leuk, maar als dat ten koste gaat van de kwaliteit van onderzoek en onderwijs slaat de twijfel toe. Genieten van het uitzicht en het winkelen is een stuk minder aangenaam als de zekerheid over de kwaliteit van het onderwijs en de continuïteit van je baan niet gegarandeerd zijn. Wat moet je dan bijvoorbeeld met al die nieuwe gebouwen die op De Uithof verrijzen? Stuk voor stuk architectonische hoogstandjes, wat bevestigd wordt door de vele architectuurprijzen die de UU ermee binnenhaalt. Functionaliteit lijkt ons nochtans belangrijker voor een universiteitsgebouw. Worden niet alle faculteiten er tegenwoordig op afgerekend dat zij efficiënt met de beschikbare ruimte dienen om te gaan?
Als iemand het goede voorbeeld zou moeten geven, is dat het CvB wel. Maar een kijkje in het gloednieuwe Hijmans van den Berghgebouw leert dat het CvB een rare kijk op efficiënt ruimtegebruik heeft. Half lege verdiepingen en lege zithoeken zijn namelijk een in het oog springend kenmerk van dit prachtige gebouw. Ook frappant is het om te bedenken dat in plaats van de Venetiaanse kroonluchter er drie AIO's aangesteld hadden kunnen worden.
Dat de Universiteit miljoenen moet lenen om uit de rode cijfers te komen is tot daar aan toe, maar dat er dan toch veel geld aan uiterlijk vertoon wordt uitgegeven, moet zelfs de minst kritische geest aan het denken zetten. Met een minder mooi uitzicht en minder hippe gebouwen, maar in plaats daarvan met onderwijs op hoog niveau en onderzoekers die mogen blijven, was dat Sciencepark dichterbij geweest.
Verschenen op 13-04-2006 in Ublad 26 (37).